Han sido publicados numerosos artículos sobre la liberalización de las extensiones de nombres de dominio ratificada por la Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN). No obstante,  muchos de los aspectos planteados por los medios de comunicación difieren en cierta medida de la reforma realmente aprobada.

Hasta la fecha el número de extensiones de nombres de dominio genéricos era limitado, actualmente existen 20 extensiones distintas, y la aprobación de nuevos domi-nios se producía con cuentagotas. Es cierto que la refor-ma aprobada por el Consejo Directivo de ICANN per-mitirá la creación de un número ilimitado de nuevas extensiones a partir de 2009, no obstante, no es cierto que cualquiera podrá registrar un dominio con la exten-sión que le venga en gana. En realidad, la reforma apro-bada por ICANN lo que plantea es la flexibilización en cuanto al número de extensiones existentes pero no en cuanto los requisitos que las entidades encargadas de la administración de esos dominios deberán cumplir.
Todas las extensiones de nombres de dominio genéricos son gestionadas por una autoridad de asignación, entidades autorizadas por ICANN para administrar un dominio en concreto. Por ejemplo, el dominio .com lo gestiona Verisign una empresa norteamericana y el do-minio .cat una fundación creada a tal efecto. Todas las autoridades de asignación deben haber superado una serie de requisitos técnicos, económicos y de represen-tatividad, recogidos en la normativa de ICANN regula-dora del espacio de nombres de dominio de Internet. Esos requisitos seguirán vigentes tras la reforma apro-bada en París, es decir, las entidades que pretendan solicitar la creación de una nueva extensión deberán acreditar su solvencia económica, demostrar suficiente capacidad técnica y presentar un modelo de negocio viable.   

El propio director general de la ICANN, Paul Twomey, ha utilizado un símil con las ca-denas televisivas para explicar la reforma: “Se imaginan una red televisiva nacional con 5 cadenas. No estamos diciendo que de la noche a la mañana, todo el mundo va a poder crear su propia cadena de televisión poniendo en antena sus vídeos de vacaciones. Se trata más bien de añadir un centenar de cadenas de televisión por cable. El proceso es-tará abierto a todos, no obstante, será necesario tener la capacidad suficiente para hacer funcionar una cadena de televisión. Los nombres de dominio son una industria seria y es necesario poder alcanzar un determinado nivel para solicitar una nueva extensión en el marco de esta liberalización.”

En cualquier caso, la liberalización aprobada por ICANN afecta a los nombres de domi-nio genéricos (gTLDs, Generic Top Level Domains), no así a los 246 nombres de domi-nio geográficos o de código de país (ccTLDs, Country Code Top Level Domains) com-puestos por un código de dos letras correspondientes a un país o un territorio geográfico establecidos en la norma 3166 de la Organización Internacional de Normalización (IS0 3166). Los dominios de código de país son gestionados en su mayoría por cada au-toridad nacional.

Hasta la fecha, existen 20 extensiones distintas de dominios de Internet genéricos:

1. AERO: Es un tipo de dominio restringido destinado a la industria aeronáutica: com-pañías aéreas, aeronáuticas, aeropuertos, etc.
2. ASIA: Los nombres de dominio .asia está pensados para servir y promover la comuni-dad de Internet de la región de Asia Pacífico.
3. BIZ: Esta extensión es la abreviatura fonética anglosajona de “bussines” (negocios). Los dominios .biz nacieron orientados al mundo de los negocios, no obstante, su regis-tro es libre, cualquiera puede obtener un dominio .biz, por lo que su uso se ha extendido más allá del mundo empresarial.
4. CAT: Dominio genérico para la comunidad lingüística y cultural catalana.
5. COM: El dominio .COM nace dirigido a entidades comerciales, no obstante, como su registro también es libre se ha popularizado tanto que su orientación inicial ha quedado desvirtuada y en la actualidad es el dominio de mayor uso tanto por parte de empresas privadas como de organismos públicos y particulares.
6. COOP: Este dominio está reservado a las cooperativas. Así pues es un dominio total-mente restringido ya que es necesario acreditar que una entidad está registrada como cooperativa para poder poseer un dominio .coop. El nombre del dominio debe coincidir con el nombre de la cooperativa.
7. EDU: El dominio .EDU está restringido a centros educativos que impartan estudios superiores de más de cuatro años de duración.
8. GOV: Solamente pueden obtener un dominio .GOV agencias u oficina gubernamentales del Gobierno Federal de los Estados Unidos.
9. INFO: Es la abreviatura de “información”. Es un dominio de registro libre como el .COM.
10. INT: El dominio .INT está destinado a organizaciones creadas en virtud de tratados internacionales o a bases de datos internacionales.
11. JOBS: Dominio creado para responder a las necesidades de los departamentos de recursos humanos o personal de compañías privadas y Administraciones Públicas en las tareas de selección, formación, promoción, retiro, etc.
12. MIL: El uso de los dominios .MIL está restringido a entidades militares estadouni-denses.
13. MOBI: Nombre de dominio orientado al uso de Internet en dispositivos móviles.
14. MUSEUM: El dominio .museum es de uso restrictivo y sólo los museos que constan registrados como tales pueden ser propietarios de un dominio de estas características.
15. NAME: Este es un dominio abierto pero para un uso específico de carácter personal. Su finalidad es el registro del nombre de personas físicas.
16. NET: Inicialmente, el dominio .NET se estableció para sostener los ordenadores de cualquier proveedor de redes, y a su vez que estos pudieran subdividir su dominio .net para sus clientes. Pero al igual que sucedió con los dominios COM, al tratarse de un do-minio de registro abierto, su uso se ha generalizado entre entidades privadas, Adminis-traciones Públicas y personas físicas.
17. ORG: El dominio .ORG se instaura con objeto de abastecer a organizaciones, pero pronto se convirtió en el cajón de sastre donde acudía todo aquel que no encontraba disponible su nombre en el .COM o el .NET. También estaba en su espíritu el cobijar a organizaciones no gubernamentales.
18. PRO: Es un dominio reservado a 3 tipos de profesionales. Funciona con los siguien-tes subdominios: .med.pro para médicos, .law.pro para abogados, y .cpa.pro para audi-tores.
19. TEL: Nueva extensión aprobada recientemente por ICANN, pretende ser una forma de comunicación directa entre particulares o empresas mediante tecnologías como la voz por IP, mensajes SMS, mensajería instantánea o correo electrónico.
20. TRAVEL: Dominio orientado a empresas y Administraciones Públicas implicadas en el sector turístico y la promoción turística.